Tennis - Coupe Davis

Du grand Monfils

«J'étais heureux.» Quand Gaël Monfils est heureux, cela se voit sur le court. Quand Gaël Monfils est heureux, cela le transcende. Gaël Monfils marche à l'affectif et il a appris à aimer cette Coupe Davis. Avant l'US Open, il ne parlait déjà que de cette demi-finale. Avant son match contre David Nalbandian, il ne parlait déjà que de son obsession de victoire. Alors sa joie est à la hauteur de sa peur avant d'affronter l'Argentin. Et cette tension l'a galvanisé pour s'imposer (6-4, 2-6, 6-4, 6-3 en 2h35') et apporter le deuxième point à l'équipe de France. «Incroyable. C'était une expérience fabuleuse. Quand j'ai commencé à jouer en équipe de France vers 12-13 ans, je rêvais de jouer en Coupe Davis, se souvient La Monf'. Me retrouver en demi-finale de Coupe Davis et faire un match comme ça, c'est juste incroyable.»

Quand Gaël Monfils est heureux, il ne lâche rien. Et David Nalbandian a fini par jeter l'éponge. Avec son incroyable couverture de terrain, le Français a obligé l'ancien numéro 3 mondial à toujours jouer le coup de trop. Comme dans un film d'animation, vous avez plusieurs Gaël Monfils sur le court. Un à droite qui fait une glissade. L'autre à gauche qui plonge... Si certains voient ses glissades ou ses plongeons comme du décorum, cette attitude lance un message très clair à son adversaire : il faut gagner chaque point. Et ça use. «Lorsque Gaël est concentré sur son objectif, son adversaire, et qu'il est convaincu qu'il peut gagner, cela devient un boxeur incroyable», résume Guy Forget, heureux de voir Gaël Monfils s'ouvrir au fil des rencontres et communiquer sur la chaise au changement de côté.

Quand Gaël Monfils est heureux, il est lucide. L'Argentin a une belle main, un coup d'oeil exceptionnel et une cadence infernale. Mais les étincelles ne font pas un feu et David Nalbandian brille pendant le deuxième set. «C'était une machine, constate le Tricolore. Il ne bougeait plus de sa ligne et c'était à droite, à gauche.» Mais une machine avec un cerveau et Gaël Monfils instille le doute dans l'esprit de son adversaire. Il tient avec sa qualité de service (27 aces, 1 ace et 8 doubles fautes pour David Nalbandian) et attend son heure. La constance prime sur la fulgurance. Mené 3-0 au quatrième set, il s'accroche, harangue la foule, se bat sur chaque balle et aligne six jeux d'affilée face à un adversaire à bout de souffle. «Il le fait exploser sur la fin de match. Il le fait craquer psychologiquement, analyse le capitaine de l'équipe de France. C'est vraiment la victoire du courage et des tripes.»

Quand Gaël Monfils est heureux, c'est communicatif. Il utilise le public comme de l'oxygène et échange beaucoup avec Guy Forget pour déstabiliser David Nalbandian à l'image de son choix de servir slicé. Et le message passe bien. «Sur la chaise, mon rôle est de lui dire : joue avec tes armes. Tu es grand, tu es puissant, tu frappes fort en coup droit, raconte le capitaine. Je lui dis : tu peux rater des coups. Mais tu n'as pas le droit de ne pas saisir les opportunités pour faire mal, de remettre. Là tu es hors sujet. Le rôle du coach est de lui faire prendre conscience de ses capacités et de l'aider à rester dans ses rails. Le mérite lui revient à 100%.» Et ce mérite donne un grand Gaël Monfils pour un grand événement. - Sophie DORGAN, à Lyon