Tennis

Monfils : «Mental et physique»

« Gaël Monfils, avez-vous attiré Richard Gasquet dans vos filets ?
J'ai vu comment il allait jouer assez rapidement. J'avais un peu préparé différentes parades. Au début, j'ai vu qu'il était un peu loin, qu'il cherchait à bomber sur le revers. J'ai pris le ticket et je lui ai dit : je sais que tu vas jouer comme ça, j'ai ma parade. Et on est parti. Je savais qu'il allait changer avec des chips et venir un peu plus au filet. Tennistiquement, je savais ce qu'il allait m'offrir. Avec Roger (son entraîneur, Roger Rasheed), on savait que ce serait l'aspect physique et mental. Tennistiquement, on sait que Richard peut jouer de manière incroyable ou être en dedans. Il fallait que je lui impose un challenge mentalement.

N'avez-vous pas l'impression d'avoir réalisé un de vos meilleurs matches de l'année en défense ?
Je ne me rends pas compte. Apparemment, j'ai dû bien défendre. Mais j'ai l'impression que je n'ai pas joué un grand tennis et que j'ai tranquillement renvoyé la balle. Je n'ai pas senti avoir réalisé un grand match, je préfère mon match contre Andreev. J'ai mis la balle dans le terrain et j'ai été solide, mais je n'ai pas eu la sensation de jouer « monstrueux ».

Est-ce le fait de bien vous connaître ?
Oui. C'est vrai qu'on se connaît tellement bien qu'il y a des choses que j'aurais pu tenter et que je n'ai pas faites. On se connaît tellement bien que c'est plus dur d'avoir des mystères l'un pour l'autre. De mon côté, c'était simple : physique, mental, physique, mental. Je n'ai donc pas eu l'impression de sur-jouer ou de sous-jouer.

Sur un match en cinq sets, vous sentiez-vous plus fort ?
Il faut l'imposer. J'étais content qu'il impose ce type de match d'entrée : reculer, faire ses grands gestes. Il aurait pu prendre sa ligne et jouer plus vite. On sait tous que Richard a beaucoup de talent. Il m'aurait fait plus cogiter et obligé à changer ma façon de jouer. Là, je me suis installé dans l'échange et je me sentais bien physiquement. Je pense être plus fort que lui physiquement. C'est comme aux dames, je te laisse me manger, mais j'ai deux ou trois coups derrière.

Avec ce match, avez-vous pris confiance ?
Pas du tout (sourires). Je n'arrive pas vraiment à prendre confiance, car je ne pense pas que j'ai réalisé un bon match tennistiquement. J'ai fait un bon match tactique et physique.

C'est déjà pas mal...
Oui, mais j'ai envie de swinguer, de finir le point en revers, de décaler en coup droit et de me dire que je suis fort. Là, je ne joue pas le point gagnant, je mets du poids dans la balle. Je le fais travailler. J'ai joué une tactique pour battre Richard, mais je n'ai pas joué pour imposer mon jeu. Cela marche là. Mais contre Djokovic, cela ne marchera pas. Il faudra que j'impose mon jeu. Physiquement, je me sens bien. Je tape bien. Mais il manque le truc qui me ferait dire : "c'est bon". J'aimerais bien imposer mon jeu et me montrer un peu plus agressif.

Est-ce que ce quart de finale sauve un peu votre saison ?
Non, cela ne sauve rien du tout. Une saison pourrie reste pourrie. Pour l'instant, j'ai un semblant de tournoi correct. J'aimerais bien continuer à bien jouer ici. Mais mon objectif reste la Coupe Davis. Si je gagne la Coupe Davis, je pourrais dire que j'ai sauvé ma saison. Si je gagne ici, aussi bien sûr. Mais je veux surtout arriver fin prêt pour la Coupe Davis. Il faut que j'arrive à encore prendre du plomb dans la tête. Je me sens mieux pour la saison prochaine. J'ai l'impression que j'aurais le déclic, la semaine prochaine, euh la saison prochaine. C'est un beau lapsus (sourires). »- Recueilli par Sophie DORGAN, à New-York