Tennis - US Open (F)

Clijsters express

Entre une joueuse de retour depuis un an et une joueuse en phase de renaissance, la confiance se lit dans les matches à enjeux et la vérité se fait jour avec une défaite sévère (6-2, 6-1 en 59') d'Ana Ivanovic contre Kim Clijsters. « Je n'avais pas connu cette sensation depuis longtemps. Beaucoup d'émotions sont revenues. Je me suis sentie un peu lente et tendue, avoue la 40e mondiale. Mais elle a bien joué. » Le choc entre les anciennes numéros 1 mondiales n'a pas lieu sur le court Arthur-Ashe.

Dans des conditions toujours très difficiles avec le vent, la capacité d'adaptation et le jeu de jambes de la Belge mettent à mal la qualité de frappe de la Serbe, trop inconstante dans le jeu (28 fautes directes) et au service (56% de premières balles et 5 doubles fautes). Impériale à la relance, agressive et véloce, la tenante du titre contre parfaitement Ana Ivanovic qui tient les cinq premiers jeux. Pendant vingt minutes, les deux joueuses se rendent coup pour coup. Puis le match bascule. A partir de 3-2, Kim Clijsters trouve son rythme, réduit ses fautes directes et propose un parfait équilibre entre l'attaque et la défense pour aligner sept jeux d'affilée et mener 6-2, 4-0.

Clijsters : vite fait, bien fait

Redescendue au 40e rang mondial, la Serbe n'arrive pas à tenir la cadence et force. Elle aime dicter le jeu, son adversaire la prive de temps. Agressée sur chaque seconde balle de service (24% de points gagnés sur sa seconde balle), elle n'arrive pas à se libérer et perd toute lucidité. Sous pression et prise de vitesse, les fautes directes s'accumulent. «Je savais que si je pouvais coller au score lors des premiers jeux où elle jouait un très bon tennis, elle pourrait se mettre un peu à douter», explique la Flamande.

Seule une petite saute de concentration de son adversaire lui offre une bouffée d'oxygène avec un break (au sens propre comme au figuré) à 4-0. Puis la tenante du titre reprend sa marche en avant. Kim Clijsters remporte tranquillement sa 18e victoire d'affilée à l'US Open et attend sereinement sa future adversaire, Elena Dementieva ou Samantha Stosur, en quart de finale. Vite fait, bien fait. - S.D., à New-York