Tennis - Davis

Monfils au bout du suspense

« Je suis allé au bout de moi-même. » Dans trente ans, Gaël Monfils pourra raconter à ses petits-enfants sa victoire (7-6 [3], 6-2, 4-6, 5-7, 6-4) contre David Ferrer. Pendant 3h56', il a tout vécu : la tension, la délivrance, la pression, la fatigue, la peur et l'immense bonheur. Une phrase résume son match : « Ce n'est pas ma nature d'être un puncheur. » Le Français s'est fait violence pour agresser l'Espagnol. Pendant deux sets, il applique à merveille les consignes de Guy Forget en prenant le jeu à son compte. Avec son capitaine, il a trouvé un langage commun : « Je sais que Guy a un discours du genre : Il faut prendre la balle tôt, il faut être agressif. Mais je lui ai dit que ce n'était pas trop mon style (sourires). Dis moi plutôt : mets des pétrons, je comprendrai plus facilement. Il essaie parfois de me dire : un petit service-volée. Je lui réponds : Guy, j'ai plus de chances de gagner en servant et en faisant un rallye qu'en faisant service-volée. Il s'adapte. C'est bien. Il me comprend mieux, il arrive plus à me cerner. » Alors il lâche un «pétron» pour gagner le jeu de 3-2 au premier set et c'est parti. Et il récidive au début du cinquième set.

Sur le banc, Gilles Simon vit le match avec autant d'intensité que son grand copain sur le court. Chaque membre de l'équipe de France a droit à ses commentaires. Il dissèque chaque point de son pote, vibre, s'angoisse et parle. « Gilou, c'est quand même le tacticien de l'équipe. Il parle et me dit des petits trucs tactiques qui sont toujours bon à prendre, avoue la Monf'. On se comprend vraiment bien avec Gilou, cela m'aide toujours.» Avec son grand service (61% de premières balles, 21 aces) et son excellent coup droit (30 coups droits gagnants), Gaël Monfils bouscule le 12e mondial et le prive de temps. Puis il voit la ligne d'arrivée et le baroudeur "craint" la victoire. Il la touche, se rapproche et il recule inconsciemment. A la flamme rouge à 5-5 dans le quatrième set, il fait même du surplace et craque sur un coup droit après avoir mal jugé un smash.

Monfils se fait violence

En bon picador et insatiable combattant, David Ferrer ne lâche rien, plante ses banderilles et voit son adversaire courber l'échine. « Je n'ai aucun regret. J'ai tout donné. J'étais touché physiquement. A la fin, cela aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre, explique l'Espagnol. Il faut féliciter Gaël. C'était un match très dur mais d'un très bon niveau. » Mais un animal blessé n'est jamais aussi dangereux. Dos au mur, Gaël Monfils se relâche et libère son bras pour lancer des fusées et empocher le service adverse sur un jeu blanc à 1-0. Comme souvent, le Tricolore réagit plus qu'il n'agit. Mais le message est clair : «Mec, je suis là, je t'attends. J'ai eu de la réussite, mais cela lui montre que je vais l'agresser et qu'il fallait qu'il aille chercher le match.» Avec son service, il maintient son avantage jusqu'à 5-2. Mais il faut conclure. L'ovation du public ne suffit pas.

Depuis le début de la saison, il a peu gagné, il manque de confiance et l'Espagnol le sait. A 5-3, il profite de la timidité adverse pour débreaker sur un remarquable retour de coup droit gagnant. Mais il faut conclure. Chacun son tour, la pression. Avec un revers let gagnant sur le premier point, le 17e mondial peut voir un signe du destin. Deux fautes de coup droit lui offrent deux balles de match. A la volée, David Ferrer sauve la première. Sur la seconde, Gaël Monfils réussit à lâcher son bras pour conclure sur un 30e coup droit gagnant. Il peut se jeter dans les bras de son capitaine et aller saluer tous ses coéquipiers. Comme son héros Mohammed Ali, il est allé au bout de lui-même, de ses peurs, de ses doutes et de sa nature. Mais pour le rayon souvenirs, il attend dimanche. - Sophie DORGAN, à Clermont-Ferrand