Tennis- ATP - Indian Wells

Ljubicic sort Djokovic

Quelques heures après l'élimination de Roger Federer, les huitièmes de finale ont accouché d'un nouveau rebondissement. Le tournoi a perdu mercredi sa deuxième plus haute tête de série, Novak Djokovic, tombé sous les accélérations d'Ivan Ljubicic. Une suprise de taille, à plusieurs niveaux. D'une part, Ljubicic (n°20) avait timidement démarré le tournoi, même si cela ne l'empêchait pas d'effectuer une montée en puissance - ce qu'il a donc réussi. D'autre part, Djokovic se sentait un peu comme chez lui à Indian Wells depuis trois ans, avec deux finales de suite dont une gagnée en 2008, et un quart de finale l'année dernière. Ce sera donc la première fois en quatre ans que le Serbe ne figurera pas dans le dernier carré.

Cette continuité a été rompue par un Ljubicic très adroit dans ses enchaînements, et qui a lui mis fin à une série noire contre Djokovic : le Croate restait sur cinq revers (5-1 au total) face au n°2 mondial, dont un tout récent à Dubaï en quarts de finale, aussi sur dur. Il avait pourtant remporté le premier set, avant de subir le réveil du Serbe (2-6, 6-4, 6-0). Mercredi, Ljubicic a cette fois contenu les assauts de son adversaire. Et si vent de révolte il y a eu, c'est plutôt le double vainqueur de Lyon (2001, 2009) qui l'a instigué. Breaké dès le troisième jeu (2-1), le Croate a recollé au score (4-4) en alternant une filière longue et des montées au filet assez bien senties, derrière un service autoritaire dans ce premier set (5 aces, 83% de points gagnés derrière sa première balle). Djokovic a lui parfois eu le bras fébrile, notamment lorsque Ljubicic l'a pilonné dans le douzième jeu pour arracher son service et la manche (7-5).

Sur sa lancée, Ljubicic a voulu affirmer sa domination en claquant un ace pour débuter le deuxième set. Cela n'a pas démonté Djokovic, devenu plus offensif. Mais un temps seulement. Refroidi par des accélérations de Ljubicic le long de la ligne, le n°2 mondial a commis plusieurs fautes directes et laissé son adversaire réussir le premier break du set (4-2). Il a cru pouvoir se refaire dans la foulée, sauf que le Croate a tenu bon (5-2). Le sort du match était plié, Ljubicic lâchant du lest sur le service de "Nole" pour mieux frapper sur son propre engagement (7-5, 6-3). Comme l'année dernière, il prendra part aux quarts de finale. Contre un novice à ce niveau à Indian Wells, Juan Monaco, qui est en train d'exporter sur dur son bon début de saison terrien. - J. Te.