Ski alpin - CM (H)

Kostelic, une étoile dans la nuit

Le 25 novembre 2001, il gagnait son premier slalom de Coupe du monde sur les pentes d'Aspen. Une décennie a glissé mais le style si fluide d'Ivica Kostelic est resté : tenant du gros globe de cristal, vainqueur de la Coupe du monde 2011 de la spécialité, le Croate de 32 ans a dominé mercredi le slalom semi-nocturne de Flachau. Pour aligner une deuxième victoire cet hiver (après Beaver Creek), il a pris les devants dans l'après-midi entre chien et loup avant de gérer son avantage dans la deuxième manche sous la neige et dans le noir : à l'arrivée, il a devancé d'une spatule le Suédois Andre Myhrer (à 0''07) et l'Italie Cristian Deville (à 0''09) et oublié sa frustration d'Alta Badia (5e). Cette victoire lui permet de rêver à un beau mois du blanc en janvier, un an après sa bluffante série de sept victoires en trente jours. Au général, il reprend déjà la 4e place.

«Cette saison a commencé avec une victoire, en voilà une autre, a déclaré le Croate. C'est évidemment une sensation agréable. Cette piste n'est pas très dure mais la neige demandait beaucoup de feeling. Le skieur qui appuyait trop fort perdait beaucoup de temps. J'ai retenu les leçons d'Alta Badia. J'ai essayé de rester relax, de ne pas appuyer, de rester très doux. Quand j'ai vu que je l'emportais de sept centièmes, j'ai pensé qu'il y avait pas mal de chance dans cette victoire. Ce succès est important, il me rend le dossard rouge et le prochain slalom, c'est Zagreb. J'espère pouvoir retirer quelque chose de bon de cette victoire et le retranscrire sur ma piste.»

Hirscher a enfourché

Marcel Hirscher passera Noël en tant que leader de la Coupe du monde mais le jeune Autrichien a connu une journée sans devant son public : propre mais sans rythme sur le premier tracé (13e chrono), il a enfourché sur une double lors du deuxième passage. Ni Reinfried Herbst (11e), ni Mario Matt (9e) ni Manfred Pranger (5e) n'ont pu sauver l'équipe d'Autriche. Il faudra aussi attendre pour un podium français en slalom : Steve Missillier (20e) et Maxime Tissot (16e) sont encore aux portes du top 15 mais Jean-Baptiste Grange (7e) poursuit sa remontée vers les sommets. Après l'épreuve en parallèle de Munich le 2 janvier, cinq slaloms l'attendent pour confirmer le mois prochain.

«Ça fait du bien, a-t-il d'ailleurs commenté. Ma 13e place il y a deux jours, j'estimais que c'était un bon point de départ. Il fallait que je continue sur cette lancée. Je sais que je ne suis pas encore à 100%, que j'ai des réglages à trouver, que je dois grappiller les derniers pourcents pour être à mon maximum. Je fais déjà moins de fautes qu'à Alta Badia. J'ai réussi à monter le curseur. Au bout du compte, il y a une belle 7e place. Je ne suis pas encore où j'espère être mais c'est un bon début. Je commence à avoir l'expérience pour gérer les moments plus difficiles, un départ qui est logiquement plus lent. Il faut accepter d'être patient. Je crois que j'ai beaucoup progressé dans ce domaine.»

A. T.-C. (avec J.-D. C.)