JO - Biathlon

La Norvège en or, la France 6e

Le biathlon avait déjà offert une belle palette d'émotions à la délégation française depuis le début des Jeux Olympiques : après la surprise en or de Vincent Jay, l'heureuse confirmation en poursuite et la remontée trépidante de Martin Fourcade en mass-start, il ne manquait finalement que la déception dans un groupe qui a collectionné comme jamais les récompenses. La sixième place décrochée dans cette dernière épreuve apporte une conclusion en demi-teinte à une folle quinzaine alors que le relais était ironiquement la course qui suscitait objectivement le plus d'espoirs. Porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture et seul rescapé du quatuor bronzé en 2006, Vincent Defrasne n'a pu redorer son bilan personnel : 53e du sprint, 22e de la poursuite, non qualifié pour la mass-start, le héros de Turin a failli lors de son relais. Lancé par Vincent Jay dans le groupe de tête, Defrasne a disparu de la lutte pour le podium lors de son passage au tir debout : contraint à un tour de pénalité après avoir mis quatre balles hors de la cible, il a atteint la mi-course en huitième position, trop loin des équipes de tête. «J'ai été mauvais. Je passe à côté sur le tir debout. Je me suis stressé, tendu. Je n'arrivais pas à être calme. Je mettais des coups de doigt. Dans le 1er tour, je me fais accrocher le bâton. Ce ne sont pas des excuses mais le pas de tir glissait aussi un peu, du coup je me stresse. Mais c'était faisable...»

Björndalen enfin, Svendsen encore

Malgré une plus grande précision au tir (18/20 pour les deux derniers relais), Martin et Simon Fourcade, loin de leur meilleur niveau sur les skis, n'ont jamais pu inquiéter les trois équipes installées sur le podium provisoire dès la mi-course : Norvège, Autriche et Russie. Lancé dans un duel au coude à coude face à l'Autrichien Christoph Sumann, le Norvégien Ole Einar Björndalen n'a pas raté l'occasion d'ajouter à sa collection sa première médaille d'or canadienne. Après avoir pioché deux fois au tir couché, il a sorti un carton parfait lors de son passage sur le pas de tir pendant que Sumann ''arrosait'' (un tour de pénalité). Drapeau en main pour la dernière ligne droite, Björndalen a pu compter sur ses trois compatriotes (Hanevold, Boe et Svendsen) pour étoffer un peu plus sa légende sportive : avec désormais onze médailles olympiques depuis Nagano, dont six titres, il se rapproche un peu plus du fondeur Björn Daehlie (douze médailles) en attendant Sotchi. Et la Norvège a déjà trouvé sa nouvelle star : troisième du sprint, vainqueur de l'individuel, Emil Hegle Svendsen (24 ans) va quitter le Canada avec trois médailles autour du cou. - A. T.-C., à Whistler