JO - Combiné nord.

Les Américains dans le vent

En sacrant l'Américain Bill Demong, champion en titre de la spécialité, l'épreuve olympique grand tremplin du combiné nordique s'est offerte à un vainqueur avec une belle légitimité sportive. Cependant, il est bien difficile à l'issue des 10 km de ski de fond dominés par l'Américain devant son compatriote Johnny Spillane d'oublier que l'intérêt sportif de l'épreuve avait été pollué par un concours de saut au déroulement « injuste ». Les cinq meilleurs combinés de la Coupe du monde ont en effet dû se jeter du grand tremplin_blank. « Le jury a fait n'importe quoi pour finir à tout prix le concours. C'est injuste», s'est fâché l'entraîneur de l'équipe de France Nicolas Michaud. La crainte des mauvaises prévisions météo pour le week-end et peut-être les contraintes de diffusion télé ont privé de chances de médailles des concurrents comme Felix Gottwald (40e du saut), Magnus Moan (28e), Eric Frenzel (41e) et le champion olympique du petit tremplin Jason Lamy Chappuis (29e).

''Jez'' a «évacué sa rage»

S'il a pris le départ des 10 kilomètres de fond, le Jurassien de 23 ans a moins skié pour le résultat final (18e) que pour « évacuer sa rage ». «J'ai encore un peu de colère, a-t-il déclaré à l'arrivée. Quand tout cela arrive sur une compétition olympique, c'est vraiment dommage. Mais cela n'enlève rien au fait que les Américains étaient vraiment costauds aujourd'hui.» Loin devant le groupe des leaders frustrés, les fondeurs Bill Demong (6e du saut) et Johnny Spillane (2e) ont pu se lancer à l'assaut des 10 km sans arrière pensée. Après avoir rattrapé l'Autrichien Bernhard Gruber, Demong est allé décrocher l'or tout en puissance dans la dernière bosse du circuit. Il devance d'une poignée de secondes Spillane qui va quitter Vancouver avec trois médailles d'argent au tour du cou. Parti en cinquième position après le saut, François Braud est le meilleur Français du jour, avec une 14e place insuffisante pour masquet les regrets de l'équipe. - A. T.-C., à Whistler