JO - Short Track (H)

Fauconnet en vue

Thibaut Fauconnet a fini en tête de sa série.(REUT)

«C'était la première partie du travail» et Thibaut Fauconnet s'en est parfaitement sorti. Dans la cinquième des huit séries du 500 m, le Français a rapidement pris l'ascendant sur l'Allemand d'origine canadienne Tyson Heung, puis déroulé pour s'imposer en signant le septième temps de la soirée.

«On est aux Jeux, il y avait un peu plus de pression que dans une simple Coupe du monde, avoue Fauconnet. Mais ça passe et c'est le principal. Les vainqueurs sont protégés, je devrais donc être dans un bon quart de finale». Et avec une bonne place sur la ligne de départ (2e). «En quart, il faudra faire attention aux disqualifications, être très propre sur les dépassements, ne pas se laisser surprendre», prévient-il. Vendredi, le sprinter aura fort à faire puisqu'en plus du 500 m est prévue la finale du relais 5 000 m. «Le relais, je n'y pense pas, insiste Fauconnet. Ce n'est pas que ça ne m'intéresse pas, mais je refuse d'y penser maintenant. Mes coéquipiers y sont déjà jusqu'au coup. Moi, je me concentrerai dessus... quand j'aurai gagné le 500 m».

Ambitieux, celui qui avait pris le 2e place sur la distance lors de la dernière étape de Coupe du monde à Marquette (Etats-Unis) en novembre dernier devra accélérer s'il veut jouer les premiers rôles. Dans la quatrième série, le Canadien Charles Hamelin s'était déchiré pour accrocher le record olympique (41''463), alors que le champion d'Europe italien, Nicola Rodigari, était éliminé. Dans la 6e série, le vice-champion olympique 2006, François-Louis Tremblay, a chipé ce record anecdotique à son compatriote en 41''397. - C.L., à Vancouver