JO - Pat. de vitesse (H)

«La plus mauvaise place»

Valeureux Breton de 23 ans, venu du roller (triple champion du monde) pour étancher sa soif olympique, Alexis Contin a frôlé l'exploit. Quatrième d'une course remportée par le Sud-Coréen Lee Seung-hoon (20 ans), qui a profité de la disqualification du favori Néerlandais Sven Kramer (il s'est trompé de couloir) tout en améliorant le record olympique de la distance (12'58''55), Contin égale au passage la meilleure place jamais obtenue par un Français aux Jeux olympiques. En 1984, le Néerlandais Hans van Helden, naturalisé après son mariage avec Marie-France Vives, avait fini 4e sur 1 500 m.

«Alexis Contin, quel est votre sentiment ?
C'est ma meilleure course, mais il ne faut pas avoir fait Maths Sup pour savoir que c'est la plus mauvaise place. C'est frustrant sur le résultat, beaucoup moins sur la manière.

Vous battez le record de France (13'12''11 contre 13'14''92 à Tristan Loy, son entraîneur, en 2007)...
Le record de France est anecdotique, ça dépend tellement de la glace, des circonstances. En arrivant ici, je voulais courir en 13'12, je fais 13'12... Mais je finis quatrième.

Avez-vous des regrets ?
Je suis revenu de Calgary (où il s'était isolé cinq jours après sa 6e place sur 5000 m, NDLR) avec une petite angine. Aujourd'hui, ça allait mieux, mais je n'avais pas les mêmes jambes que pour le 5000 m. C'est la faute à pas de chance. Mais je ne regrette rien, j'ai tout donné. Je suis parti sur des bases fortes, comme si je devais gagner. Je termine à 6 secondes du podium...

Sixième du 5000 m, 4e sur 10 000 m à vingt-trois ans, après quatre ans de pratique, n'est-ce pas encourageant pour l'avenir ?
Je suis sûr que l'on pourra jouer la médaille d'or à Sotchi (2014). Comme j'avais répété que je voulais une médaille ici. Et je n'étais pas loin de la vérité, même si on m'a pris pour un fou. Maintenant, je voudrais que les choses changent. Il faut que l'on parle (avec la Fédération) pour trouver les meilleures solutions.

Avez-vous déjà des idées sur le sujet ?
On va sans doute essayer un plan sur deux ans. Maintenant, j'ai des repères, je suis parmi les meilleurs mondiaux, ce sera plus facile. En un an, j'ai attrapé la technique, j'ai un patinage régulier, je vais pouvoir travailler sur la puissance. » - C. L., à Vancouver