JO - Ski alpin

Svindal, un héritier en or

C'est le digne héritier des légendes norvégiennes Lasse Kjus et Kjetil Andre Aamodt. Par sa polyvalence qui lui permet de s'aligner (et de gagner) aussi bien dans les épreuves techniques que dans les courses de vitesse mais aussi par sa capacité à sortir son meilleur ski lors des grands championnats. «Ça commence à suffire avec les Norvégiens», en rigole Didier Cuche dans l'air d'arrivée. Quatre jours après sa deuxième place lors de la descente, Aksel Lund Svindal a montré l'étendue de son talent lors du Super-G : à 27 ans, le sculptural Norvégien (1,95 m, 95 kg) s'est offert son premier titre olympique qui complète un palmarès déjà garni de trois titres mondiaux (descente et géant en 2007, combiné en 2009). Conscient du talent déployé par le vainqueur du jour, le public nord-américain, qui n'avait d'yeux que pour le fantasque Bode Miller (2e), n'a pas compté ses applaudissements lorsque le Norvégien a levé les bras au passage de la ligne.

L'engagement a primé

Il n'y a pas eu de passage parfait vendredi sur la piste olympique Dave Murray : chaque courbe, jonchée de petites bosses, a été un piège potentiel pour les concurrents galvanisés par l'enjeu. «Comme tout le monde, j'ai commis des petites erreurs mais j'ai toujours su garder ma vitesse», a décrit Aksel Lund Svindal qui a passé la ligne d'arrivée avec près de trois dixièmes de marge sur les deux Américains, l'attendu Miller (à 0''28) et le surprenant Andrew Weibrecht (à 0''31), médaillé de bronze. Le Norvégien a bâti son succès sur un physique et un engagement qui ont fait sa gloire sur la neige et suscité l'admiration hors des pistes. Ce sont ces mêmes qualités qui lui avaient permis de revenir à son meilleur niveau après une terrible chute en 2007 à Beaver Creek : après onze mois sans compétition, il retrouvait la Coupe du monde l'hiver suivant ... pour remporter le Globe de cristal.

Théaux (13e) a pris sa chance

Attendu comme la revanche de la descente olympique, ce Super-G a enfoncé le clou et confirmé la hiérarchie établie sur la neige canadienne, avec deux médailles en deux courses pour Svindal et Miller. Déçus par leur première épreuve, les Suisses Carlo Janka (8e à 0''49), Didier Cuche (10e à 0''72) ou l'Autrichien Michael Walchhofer (21e à 1''66) n'ont pas encore trouvé la clé pour ouvrir le coffre à médailles. Devant leur public et sur la piste qui a connu leurs débuts, les Canadiens Manuel Osborne-Paradis et Robbie Dixon restent dépassés par l'enjeu et n'ont pas rallié l'arrivée, même si Erik Guay (5e) échoue à 3 centièmes du podium. Pas de sortie de piste pour les Français mais des performances qui restent dans la lignée de leur hiver, avec une 13e place pour Adrien Théaux. «J'ai pris ma chance, a-t-il réagi. J'ai fait des erreurs en bas qui m'ont coûté cher.» Celles de Svindal ne lui ont rien coûté, elles lui ont rapporté de l'or. - Anthony THOMAS-COMMIN, à Whistler