JO - Ski alpin (F)

Riesch en rebondissements

Lindsey Vonn va commencer à maudire les piquets : deux semaines après une chute lors d'un entraînement de slalom qui lui a laissé le tibia en vrac, l'Américaine a laissé échapper une médaille olympique jeudi en enfourchant lors du slalom du super-combiné. Toujours aussi à l'aise en vitesse sur la piste bosselée de Whistler à l'issue de la descente, Vonn a fini la journée le nez dans la neige, laissant échapper la médaille qui lui tendait les bras. Elle n'aurait sûrement pas été en or tant Maria Riesch a livré une journée pleine. Championne du monde de slalom, l'Allemande a sculpté son premier titre olympique dès la matinée : très engagée lors de la descente, elle a réussi à boucler le premier passage à seulement 33 centièmes de sa meilleure amie du circuit. Elle a ensuite mis définitivement la main sur la médaille d'or en sortant une manche de slalom très propre (7e chrono). En amie compatissante, Riesch a d'abord exprimé sa stupéfaction lors de la sortie de piste de Vonn avant d'éclater de joie.

Le courage de Paerson

Il fallait bien une Maria Riesch en pleine possession de son ski pour devancer deux concurrentes abonnées aux médailles olympiques. Vainqueur du géant à Turin en 2006, l'Américaine Julia Mancuso (2e à 0''94) a confirmé qu'elle n'était jamais aussi forte que dans les grands rendez-vous et qu'elle avait pris ses marques sur la neige de Whistler : troisième de la descente dans la matinée, elle a gardé assez de marge à l'issue du podium pour décrocher une deuxième médaille d'argent en deux jours. La collection d'Anja Paerson est encore plus impressionnante : la Suédoise a accroché jeudi sa sixième médaille olympique. Comme à Turin, la skieuse polyvalente a pris la troisième place de l'épreuve (à 1''05) mais elle a forcé le respect du public canadien en remontant sur les skis avec réussite au lendemain d'une douloureuse chute après un vol plané de près de soixante mètres.

Aubert 3e chrono du slalom

Les deux Françaises engagées ont brillé dans les deux épreuves de ce super-combiné, mais chacune dans leur spécialité : septième mercredi, Marie Marchand-Arvier s'est rapprochée des meilleures en réalisant le cinquième chrono de la descente mais n'a pu garder son rang à l'issue du slalom (10e à 2''68). Sandrine Aubert (20e à 4''82) a connu une dynamique inverse : la slalomeuse a montré une fois de plus son aisance entre les piquets, avec le troisième chrono du deuxième passage, mais cette performance est devenue avant tout une question d'honneur et de préparation pour la semaine prochaine, après une descente où elle a plus pensé à éviter la chute qu'à chercher la vitesse (26e à 5''34). Le souvenir des sorties de piste de mercredi ne lui donnait pas forcément tort. - A. T.-C.,à Whistler