JO - Ski alpin (F)

Vonn trop vite, trop forte

Officiellement, Lindsey Vonn skie avec une douleur soutenue à la jambe mais ce sont bien ses adversaires qui ont grimacé de souffrance tout au long de la piste Franz, mercredi, lors de la descente olympique. Championne du monde de la spécialité, l'Américaine a été la seule concurrente à ne pas être bringueballée en tous sens par le parcours bosselé sur une neige extrêmement compacte. A 25 ans, la grandissime favorite s'est offert son premier titre olympique, qui gonfle un palmarès éloquent fort de ses deux gros globes de cristal et ses 31 victoires en Coupe du monde. «Je n'ai pas fait une course parfaite. J'ai failli me faire piéger sur le haut du parcours mais j'ai continué à me battre jusqu'à l'arrivée, a réagi la skieuse de Vail à l'arrivée. C'est incroyable. » Incroyable ? Pas vraiment, car Lindsey Vonn a survolé les descentes du circuit mondial, avec cinq victoires en six courses cet hiver, et possédait les qualités nécessaires pour s'imposer à Whistler.

Des écarts abyssaux

Impressionnante de stabilité sur ce toboggan bosselé et assez puissante pour rester dans les trajectoires idéales, Vonn a pointé en première position à tous les intermédiaires et concrétisé sa domination au classement : seule une concurrente a skié dans la même seconde qu'elle. Accro aux grands rendez-vous, sa compatriote Julia Mancuso est en effet revenue sur le devant de la scène quatre ans après son titre olympique en géant pour se hisser sur la deuxième marche du podium. Mais la showgirl californienne a été bien seule pour opposer une rivalité à Vonn. Médaille de bronze, l'Autrichienne Elisabeth Goergl pointe déjà à 1''46 ; l'Allemande Maria Riesch, vainqueur de la dernière descente à Saint-Moritz, n'a jamais contrarié sa meilleure amie du circuit (8e à 2''07). Les bosses semées sur l'ensemble du parcours n'ont pas autorisé la moindre erreur de trajectoire : le témoignage le plus impressionnant reste la chute d'Anja Paerson dans le mur final, à la réception d'un saut de presque 60 mètres, alors qu'elle était virtuellement médaillée d'argent.

MMA 7e, Rolland à terre

Aucune skieuse n'est sortie indemne de cette descente et les quatre Françaises engagées ont toutes subi le parcours. L'image la plus saisissante est l'écroulement de Marion Rolland après quatre secondes de course et un genou qui lâche. « Partie à l'envers » et coupable de « fautes d'enfant » de son propre aveu, Ingrid Jacquemod a échoué à la 21e place (à 4''66), quatre rangs derrière Aurélie Revillet (17e à 3''73). Vice-championne du monde de Super-G, Marie Marchand-Arvier (7e à 2''04) a sûrement perdu l'opportunité de monter sur le podium après une faute de trajectoire dans le dernier tiers du parcours. « Je n'ai pas de regret, assure-t-elle. Je préfère être arrivée en bas en ayant fait des fautes mais en ayant tout donné. Ce n'est pas une mauvaise course. Mais ce qui est bien aux JO, c'est seulement la médaille. » - Anthony THOMAS-COMMIN, à Whistler