JO - Patinage artistique

James-Bonheur 15es

Les Français Vanessa James et Yannick Bonheur occupent une décevante 15e place en couples, avec 51,16 points, après le programme court disputé dimanche soir. Les Chinois Xue Shen et Zhao Hongbo pointent en tête, avec un nouveau record de points (76,66). Ils devancent les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy (75,96), doubles champions du monde en titre, et les Russes Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov (74,16).

James (22 ans), née au Canada et naturalisée française il y a un mois et demi car elle détient un passeport britannique, et Bonheur (27 ans) ont commis plusieurs erreurs, pour leur première participation à des JO. Ils n'ont pas passé le triple salchow, converti en double salchow, avant de commettre une faute sur l'élément suivant, un triple lutz. «On est un peu déçu. On était nerveux dès le début du programme. On a fait une erreur et on l'a faite tous les deux, comme ça il n'y a pas de problèmes ! Mais on s'est rattrapé sur la suite», a expliqué Bonheur, qui participait aux Jeux pour la deuxième fois. La Française était crispée devant sa famille, venue en nombre.

Les Chinois Shen Xue et Zhao Hongbo, mariés dans la vie, se sont fait un beau cadeau pour la Saint-Valentin et le nouvel an chinois. «Nous sommes vraiment contents de notre prestation aujourd'hui. C'est un beau cadeau pour le jour de la Saint-Valentin», s'est réjoui Zhao Hongbo, acclamé par la salle pleine du Pacific Coliseum. Les triples champions du monde, qui font leur retour cette saison après s'être retirés en 2007 pour se marier et se consacrer à leur vraie vie de couple, ont été les premiers à s'élancer sur la glace, sur la musique de "Who wants to live forever" de Queen. Leur rêve de décrocher enfin le titre olympique, après le bronze enlevé en 2002 et en 2006, tient toujours.

Ils devront se méfier des Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, double champions du monde en titre, qui ont amélioré leur record personnel (74,16) sur une musique de Stephen Sondheim, "Send in the clowns". Les Russes Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov, vainqueurs surprise aux Championnats d'Europe en janvier à Tallinn, sont aussi en embuscade.

L'épreuve se terminera lundi avec le programme libre. (Avec AFP)