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Huget:«On n'a pas adhéré»

Un homme abattu, désarmé, peut-être dépassé par les problématiques du rugby pro. Dans les vestiaires du stade Jean-Dauger le 7 janvier dernier, Jean-Pierre Elissalde est dos au mur, «sans solutions». Annoncé le 5 décembre comme le possible sauveur de Bayonne, le successeur du trio Gajan-Th.Lièvremont-Tauzin n'aura finalement tenu que cinq semaines à la barre de l'Aviron. «Je ne sais pas si c'était l'homme de la situation, nous confie le trois-quarts aile Yoann Huget. Il y a eu des interrogations jusqu'au bout. Tout est allé très vite. Au fond, on ne sait pas vraiment ce qui s'est passé.»

Justement, que s'est-il passé ? A chacune de ses sorties médiatiques, Jean-Pierre Elissalde donnait l'impression d'être encore habité par son rôle de consultant. Depuis le bord du terrain, ses analyses détaillées des lacunes de son équipe semblaient par moment malvenues. Un discours lucide mais ô combien défaitiste et sans doute exaspérant in fine pour ses joueurs. «Est-ce qu'il est fautif ?, s'interroge Huget sans chercher à dénoncer une erreur de management. J'ai surtout le sentiment que le groupe n'a pas adhéré. Le discours ne passait pas. Cela n'a pas changé grand chose. Et il n'y a pas eu d'électrochoc. Il n'était pas dans l'affectif ou là pour être notre copain. Il était en mission. Il a davantage essayé de nous responsabiliser que de nous accompagner.»

«Ce n'était pas le vrai Jean-Pierre Elissalde»

De retour dans son club de coeur, Elissalde connaît donc une deuxième désillusion en l'espace de quatre ans (Il avait été remercié de ses fonctions de manager sportif en 2008, ndlr). La méthode JPE ne passe plus. Ses quelques coups de gueule n'ont jamais eu l'impact attendu pour provoquer une révolte du groupe. «Il nous a expliqué que ce n'était pas le vrai Jean-Pierre Elissalde, qu'il avait vieilli, changé. Il a bien essayé d'amener ses méthodes d'entraînement, de trouver un liant entre les avants et les trois-quarts. Mais il n'y a pas véritablement eu de progrès.» Bayonne doit aujourd'hui conjurer l'inéluctable : la relégation.

Vincent PERE-LAHAILLE (@vpl_lequipe)