Hippisme 13:50
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De son premier échec majeur sur 400m à sa victoire assortie d'un excellent chrono sur 200m dos, Laure Manaudou a vécu une semaine contrastée à Dunkerque. «Je préfère finir sur une bonne note même si je n'ai pas fait beaucoup de courses, déclare la championne olympique. J'ai réussi à me re-concentrer et à faire quelque chose de bien le dernier jour.»
Avec 33 qualifiés, soit 12 de plus qu'à Athènes, l'équipe de France enverra une délégation nombreuse et ambitieuse aux JO de Pékin. La piscine de Dunkerque a vécu une semaine marquée par le stress et les performances de haut niveau (un record d'Europe, 14 records de France). Si Laure Manaudou n'a que partiellement atteint ses objectifs, Alain Bernard a rempli son contrat sur 50 et 100 m nage libre.
Amaury Leveaux s'est adjugé le 50m en 21"38, devant Alain Bernard, en lui prenant son record d'Europe. Laure Manaudou a remporté le 200m dos avec un excellent chrono (2'06''64, record de France). Frédérick Bousquet a amélioré son record de France du 100m papillon en finale (51"50). Même réussite pour Malia Metella sur 50m, mais en demi-finales (24''83).
Malia Metella a de nouveau battu son record de France du 100m nage libre, vendredi, en finale (53"99). Alain Bernard s'est tranquillement qualifié pour la finale du 50m nage libre (21"76), relâchant même son effort sur les derniers mètres. Attention, Amaury Leveaux a signé le meilleur temps des demies (21"53), à 3 centièmes du record d'Europe de Bernard, devant Frédérick Bousquet (21"60). Laure Manaudou a signé le meilleur temps des demies sur 200m dos.
Alain Bernard a gardé son titre national du 100 m libre en devançant Fabien Gilot et Frédérick Bousquet, mais sans record. Les six premiers de la finale iront aux JO. Hugues Duboscq a remporté le titre du 200 m brasse et Aurore Mongel celui du 200 m papillon, Magali Rousseau se qualifiant aussi pour Pékin. Malia Metella a battu le record de France du 100 m libre en 54''27 lors de la première demi-finale.
Alain Bernard a signé le meilleur temps des demi-finales du 100 mètres (48''08). Fabien Gilot, Amaury Leveaux et Frédérick Bousquet ont également fini sous les quarante-neuf secondes. Records de France pour Camille Muffat (200m 4 nages) et Hugues Duboscq (200m brasse). Aurore Mongel gagne le 200m.
Au lendemain de son 400m manqué, Laure Manaudou n'a terminé que 4e en en 2'00"08. Elle a finalement déclaré forfait pour les demi-finales. Mais elle a ensuite remporté le 100m dos et décroché son billet pour les JO. Record de France pour Amaury Leveaux au 200m.
Invaincue depuis presque quatre ans sur 400 m, Laure Manaudou n'a fini que troisième lundi en finale, derrière la Roumanie Camelia Potec et Coralie Balmy, avec un chrono décevant (4"06"67). Cette performance est néanmoins suffisante pour permettre à la championne olympique de se qualifier pour Pékin. Alena Popchanka remporte le 100 m papillon, Hugues Duboscq est titré sur 100 m brasse.
La première journée a permis à cinq nageurs d'assurer leur présence à Pékin : Nicolas Rostoucher et Sébastien Rouault (400m nage libre), Pierre Henri, Camille Muffat et Joanne Andraca (400m 4 nages). Les filles ont également battu le record de France de la distance, comme Cylia Vabre qui ne sera pourtant pas du voyage en Chine.
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