Rallye - WRC - 2012

Hirvonen va-t-il jouer le titre ?

Trois fois deuxième du championnat (2008, 2009, 2011), deux fois troisième (2006, 2007), Mikko Hirvonen a eu la malchance d'être devenu pilote professionnel à la même époque que l'ogre Sébastien Loeb. Le Finlandais, mis à part sur son terrain (Finlande, Suède), n'a jamais été capable de dominer le Français, et sur la longueur d'une saison, il a finalement toujours été dépassé. Sans frustration apparente d'ailleurs, comme s'il s'était assez vite résigné à vivre dans l'ombre de l'octuple champion du monde.

Ironie de l'histoire, les deux hommes vont se retrouver dans la même équipe la saison prochaine. Après sept années de fidélité à Ford, Hirvonen a en effet cédé aux sirènes de Citroën. Mais attention, dans un rôle bien déterminé, celui de second pilote. Là encore, pas question pour autant de se fâcher selon le Finlandais. «Cela me va très bien de rester dans l'ombre, assure-t-il. Mon objectif est de participer à la conquête du titre des constructeurs. Si je peux gagner quelques rallyes en chemin...» Exactement ce que lui demandent ses patrons.

L'avis de Didier Auriol :

«De toute façon Mikko n'a pas les capacités pour jouer le titre. C'est un très bon... second pilote. Et je pense que c'est pour ça que Citroën l'a fait venir. Il n'est pas capable de jouer la gagne sur tout un championnat, mais sur certains rallyes, la Suède, la Finlande, il peut s'imposer. Il n'a pas l'envergure pour être champion, il ne peut pas rivaliser avec Loeb. Il a trop de lacunes sur d'autres terrains. Quand on l'a fait signer, pour l'équipe, c'était assez clair qu'il ne pourrait pas se battre pour le titre, au-delà même de ce qui peut être inscrit dans son contrat.»

Fabrice BOSSET