Basket - NBA

Bynum espère jouer dimanche

«Nous n'avions plus sa grosse présence dans la raquette et ils en ont complètement tiré avantage.» Kobe Bryant est tout à fait conscient de ce que les Lakers doivent à Andrew Bynum (2,13 m, 22 ans) depuis le début de la finale. Et de ce qu'ils perdent sans lui, à savoir une dissuasion totale près du cercle quand il est associé à Pau Gasol. Or le jeune pivot titulaire, rattrapé par un problème au genou droit, n'a pu jouer que 12 minutes lors du match 4 pour 2 points (1/2), 3 rebonds et 0 contre. Bien loin de ses 13,3 points à 52%, 7,3 rebonds et 2,7 contres en 32 minutes lors des trois premières manches.

Bynum a cédé sa place dans le cinq à Lamar Odom après la mi-temps. Il n'a posé les pieds sur le terrain que 1'50" dans le troisième quart-temps et n'a pas joué dans le quatrième, quand les Celtics sont allés chercher la victoire (91-84) grâce notamment à l'imposant Glen Davis à l'intérieur. «Je n'avais plus aucune force dans la jambe, regrette-il. Ça a beaucoup gonflé. C'était dur, je ne pouvais vraiment plus avancer. J'aurais pu aider, ils ont mis beaucoup de doubles-pas.»

Souvent blessé, Bynum avait raté la finale 2008 et les treize derniers matches de la saison régulière cette année pour un souci au tendon d'Achille gauche. Revenu en jeu au premier tour face au Thunder, il a été touché au cartilage du genou droit lors de cette série. Il a pu jouer malgré tout le reste des play-offs - parfois peu - grâce en particulier à un nettoyage du genou avant la finale. Mais il a rechuté à la fin du match 3 de la finale en contrant Kendrick Perkins.

Bynum espère jouer dimanche lors du match 5, le dernier à Boston, le tournant de la finale à coup sûr. «J'ai deux jours (trois en fait, Ndlr) pour recevoir des traitements et faire diminuer un peu le gonflement», veut-il croire. Le risque de le faire jouer blessé pourrait en tout cas être pris par sa franchise. «Andrew a énormément progressé dans ce domaine depuis trois ans. Il a appris à jouer même dans la douleur», explique Phil Jackson. X.C.