Basket - NBA

Des MVP en tenue de soirée

Son absence n'a duré que l'espace de deux matches, mais LeBron James a quand même affiché sa satisfaction de revenir sur le parquet, vendredi soir à Philadelphia. Déjà, car Cleveland s'y est imposé (100-95), empochant ainsi son huitième succès en neufs matches. Et parce que "The Chosen One" a vite oublié ses soucis à la cheville (23 pts, 10 pds, 6 rbds, 3 contres) et fait oublier les absences de Shaq O'Neal, Jamison, ou Gibson. S'il s'est avoué «en manque de rythme», après une certaine maladresse aux tirs (7/18 dont 3/10 à longue distance, 6/12 aux lancers), James a retrouvé des sensations à l'aube d'un choc contre Boston, victorieux d'Indiana (122-103). Il a servi de catalyseur à Cleveland, qui a dû attendre le quatrième quart-temps et la fatigue d'Andre Iguodala (30 pts à 50%) et Elton Brand (24 pts) pour vraiment faire la différence, la défense des Cavs empêchant les Sixers de recoller au score dans les deux dernières minutes.

Phoenix avait réussi à effacer un déficit de quinze points (54-69, 30e) face aux Lakers, et pris dans la foulée les commandes au début du quatrième quart-temps, avant de céder (102-96). La fébrilité de la défense des Suns, et Kobe Bryant, qui a frôlé le triple double (21 pts, 10 rbds, 8 pds, mais 7 pertes de balles), ne sont pas étrangers à ce scénario. Bryant a parfaitement été aidé par ses compères du cinq majeur, tous à au moins 15 points. Les Suns ont fait presque pareil, avec un "presque" en majuscules : les bancs des deux équipes ayant apporté 18 points, la noyade de Robin Lopez dans la raquette (6 pts, aucun rebond) a coûté cher aux joueurs de l'Arizona. Elle a rendu stérile la prestation haut de gamme d'Amare Stoudemire (29 pts, 16 rbds), qui avait certainement à coeur de prendre sa revanche face à Odom et Bynum, qui l'avaient croqué au Staples Center en début de saison pour une victoire des Lakers (121-102). Phoenix termine d'ailleurs la saison régulière à 1-3 face aux Californiens.

Un coin de ciel bleu

La soirée a été marquée par une belle prestation des Français. Trois ont foulé les parquets vendredi soir, avec une place dans le cinq majeur de leur équipe respective, et ont rendu une copie intéressante. Victoire à la clé. Nicolas Batum (11 pts à 4/6, 3 rbds, 2 pds) a joué son rôle lors du déplacement de Portland à Sacramento (110-94). En l'absence de Kenyon Martin, Johan Petro a eu droit à un peu plus de temps de jeu (24') et en a profité pour s'offrir son premier double double cette saison (10 pts, 10 rbds), lors du succès de Denver sur le parquet de New Orleans (102-95). Les Hornets ont subi leur huitième revers en dix matches, une série noire qui ne constitue pas la meilleure préparation avant cinq déplacements d'affilée. Ils se rendront lundi soir à Phoenix, peut-être avec Chris Paul, qui vient de revenir à l'entraînement après sa longue blessure au genou. Enfin, Boris Diaw (16 pts, 4 rbds, 5 pds) a aidé Charlotte à s'imposer contre les LA Clippers (106-98).