Basket - As

Orléans revient en finale

Fabuleuse d'abnégation et de réussite face au Mans vendredi, Vichy a craqué 26 heures plus tard sans que cela puisse surprendre. Déjà privée de Dounia Issa, la JAV a aussi perdu Zach Moss (*), K.-O. avant la mi-temps alors qu'il avait marqué 14 points à 6/6. S'il ne faut retenir qu'une stat de cette seconde demi-finale, ce sont donc ces 29 points encaissés par les Vichyssois dans le troisième quart, à comparer avec les 35 concédés en première mi-temps. Ce qui restait dans la norme de ce que fait l'équipe en Pro A (68,4 points/match), où elle est l'incontestable n°1 défensivement. Et pourtant, Vichy était devant à la 29e minute (56-60) avec un 4/4 à trois points de la révélation Jérémy Leloup dans la troisième période. «Zach Moss, je ne m'étais même pas aperçu qu'il n'était pas revenu sur le terrain», résume Philippe Hervé.

Néanmoins, les brèches devenaient plus grandes dans la raquette, la défense était plus souvent surprise dans son dos, et le repli devenait plus lâche. Orléans pouvait lâcher les chevaux et profiter à plein de son riche effectif, même sans Anthony Dobbins, qui avait mal à la cheville gauche. Un 10-0 dans la foulée (66-60, 32e) et l'EO45 avait pris l'ascendant. «L'écart ne reflète pas la différence réelle entre les équipes, précise Philippe Hervé. Vichy nous a poussé dans nos rentranchements et il a fallu dix dernières minutes de grande intensité pour les décrocher.» «On arrive à tenir trois quart-temps et ça bascule à ce moment-là, c'est dommage, lâche un Jean-Louis Borg très frustré. On aurait pu les chahuter un peu plus loin mais l'issue était presque écrite d'avance».

Vichy, «vainqueur de coeur»

Effectivement, avec ou sans Moss, et même si Vichy est «un beau vainqueur de coeur de la Semaine des As» selon Hervé, Orléans avait tout pour passer l'obstacle. «Impact physique, dureté, patience offensive», autant d'arguments qui font d'Orléans le favori de la finale (dimanche, 18h45), même si l'ASVEL évolue à domicile. Même si, aussi, Orléans n'a pas montré exactement le même visage conquérant qu'en quarts. «On n'a pas été précis sur l'exécution, notamment le du pick & roll, alors que c'était notre priorité», note Hervé. Eric Campbell (ASVEL) blessé, il y a la place pour qu'Orléans remporte son premier titre après ses deux finales perdues la saison dernière, la première aux As, la seconde en Championnat face à l'ASVEL... X.C. à Villeurbanne