Natation - ChF

Combines et combis

Le directeur général de Tyr Europe, Franck Horter, est revenu sur la polémique entourant les combinaisons. Sponsor officiel de la fédération française, Tyr est également l'équipementier d'Amaury Leveaux, seul nageur qualifié pour la finale du 100 m avec une combinaison homologuée. Horter, en désaccord avec la décision de la FFN, dénonce de la «triche» autour du matériel non validé... en attendant de le voir disparaître de la circulation. Entretien.

«Franck Horter, quelles sont aujourd'hui les règles concernant les combinaisons ?
La procédure d'approbation des combinaisons de la génération précédente consistait à réunir une commission. On lui envoyait l'équipement et elle devait répondre à des critères presque visibles d'approbation. Ici, on assiste à une révolution du matériel, et dans la composante même du tissu. Cette commission est donc devenue totalement obsolète puisque les gens qui la composaient n'ont pas la capacité d'évaluer le tissu. Suite à ce souk, la FINA a décidé de reprendre les choses en main. Le problème c'est qu'elle a mis un certain temps à se rendre compte que ça explosait. Et la deuxième chose, c'est que les scientifiques ont du mal à définir le pourcentage de matériel imperméable, normalement limité à 50 %. La FINA vient de profondément durcir les règles. Elles vont être mises en place à Rome. Puis au 1er janvier 2010, tout ce qu'on voit aujourd'hui, type Jaked, nouvelle Arena (avec laquelle Alain Bernard a battu le record du monde, photo L'Équipe) et compagnie, n'existera plus.

Il s'agira d'un énorme bond en arrière ?
On va assister à un recul des performances. Aujourd'hui, avec les combinaisons totalement imperméables, les nageurs profitent du «air trapping». Quand vous les voyez ouvrir les combinaisons pour mettre de l'air dedans, cet air ne peut pas sortir. Quand vous avez des combis de type ancienne génération, à 50 % d'imperméabilité, l'air part. Vous êtes donc être plus portés dans les nouvelles combinaisons.

Comment expliquer qu'il soit alors possible de nager avec ?
La FINA a statué et je suis très en colère contre la Fédération française. La FINA a dit : «Si vous voulez respecter les règles de la FINA, les combinaisons approuvées sont celles de Pékin». Point barre. Les Jaked de Pékin sont homologuées. On s'est posé la question de savoir si les Jaked avec lesquels les nageurs français nagent à Montpellier sont les mêmes. Mais la fédération française nous a dit : «Nous n'avons pas la capacité à vérifier si c'est la version de Pékin ou la nouvelle. Donc nous ne pouvons pas statuer.» Ça je le conteste totalement, parce qu'il suffit d'en saisir une et de l'envoyer à la FINA.

Mais qui ne veut pas l'envoyer ?
Ça a été une décision de la fédération que j'ai apprise par L'Équipe mercredi matin. Ça met dans une colère noire parce qu'on va se retrouver peut-être avec Amaury Leveaux qui ne va pas aller aux Championnats du monde sur 100 m alors qu'il a la possibilité de le gagner.

Amaury Leveaux n'a-t-il pas reçu une nouvelle TYR sur le même modèle que la Jaked et la nouvelle Arena d'Alain Bernard ?
(Il hésite)... Il ne l'a jamais testée. C'est une loterie incroyable de lui mettre cette combinaison sur le dos. Si j'avais eu l'information plus tôt comme d'autres l'ont eue, non seulement Amaury aurait eu le même type de matériel que ce qu'à eu Alain ou Jaked et on l'aurait fait nager en 44''. Parce qu'on n'est pas sur la même chose que l'année dernière. L'an passé, Speedo avait certes de l'avance mais tout avait été approuvé. Là, si je vais à l'absurde, je mets une combinaison de plongée, je nage 40'' sur 100 m et c'est approuvé ! Je me retrouve alors qualifié pour les Championnats du monde avec une combinaison qui n'est pas approuvée !

C'est la fédération française qui doit statuer...
Moi, il me semble que la réponse est lourde de conséquences.

Quelle réponse ?
De dire «nager avec ce que voulez» pendant la réunion technique. On s'en fout des records. Là, c'est les sélections ! Qu'est-ce qu'on fait si Amaury n'est pas qualifié pour le 100 m ? C'est ridicule. Ce qu'il se passe aujourd'hui dans la procédure est unique. Je pense que ça ne se reproduira plus jamais. L'année prochaine, il n'y aura plus de triche possible.

Vous parlez carrément de triche...
Oui. Si Jaked a une combinaison qui n'est pas celle approuvée par Pékin, je suis désolé mais c'est de la triche.

Amaury va t-il nager avec sa nouvelle combinaison ?
La tendance est plutôt au non. Pour deux raisons. D'abord il ne l'a jamais testée. Et la deuxième, c'est qu'il est particulier. Tout ce qui touche à l'injustice le touche aussi. J'espère que ça nourrira sa colère et qu'il essaiera de démontrer qu'avec une combi homologuée, il passera quand même pour Rome en prenant un risque gigantesque de ne pas y aller.»

Propos recueillis par Peggy BERGÈRE, à Montpellier