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Natation - ChF - La folle semaine de Manaudou
«De la tristesse à la joie», Laure Manaudou a vécu une semaine mouvementée lors des Championnats de France, disputés à Dunkerque. En pleurs le lundi après sa déconvenue lors du 400 m, elle a su rebondir pour battre le record de France du 200 m dos en 2'06''64, à deux centièmes du record d'Europe. « Je retiens le premier et le dernier jour, la tristesse et la joie, ce sont vraiment les deux extrêmes. Mais je préfère finir sur une bonne note même si je n'ai pas fait beaucoup de courses, déclare dimanche la championne olympique. J'ai réussi à me re-concentrer et à faire quelque chose de bien le dernier jour.» Qualifiée pour le 400 m nage libre, les 100 m et 200 m dos et le 4x100 m 4 nages, elle évoque un «nouveau départ» dans sa carrière avec une préférence pour les épreuves de dos. Revivez jour après jour la semaine la plus stressante de sa carrière.
Lundi 21 avril : Le 400 m sous haute tension
Coup de tonnerre lors du 400 m nage libre. Laure Manaudou termine troisième de son épreuve fétiche derrière Camelia Potec et Coralie Balmy et se qualifie de justesse pour les JO. En pleurs, la championne olympique avoue ses doutes. «J'étais sur le plot et je savais déjà que j'avais perdu. Quand on part perdant, cela ne sert à rien de nager. Cela s'est surtout passé dans la tête. Quand j'ai plongé, j'avais déjà perdu.» Tout de suite après la course, elle évoque ses interrogations sur sa combinaison. En contrat avec Arena qui l'avait laissée libre de nager avec un autre matériel, elle choisit de concourir avec son équipementier. Mais le poison du doute a envahi son esprit et l'aveugle. «Malheureusement, je crois que cela a joué dans ce qui s'est passé en début de semaine. Le doute est quelque chose qui ronge le psychisme des sportifs de haut niveau. Elle doutait un peu de son matériel à tort ou à raison, mais cela a eu des conséquences, explique son entraîneur Lionel Horter. En plus, elle a eu du mal à gérer toute cette pression. A mon avis, la combinaison n'a pas réellement d'impact, mais le problème est que Laure y croit. Inévitablement si elle pense que son matériel est le meilleur et qu'elle est en confiance comme cela, il n'y a pas à discuter, il faut qu'elle fasse comme cela.»
Mardi 22 avril : Forfait sur le 200 m, victoire sur le 100 m dos
Au réveil, Laure Manaudou n'a toujours pas le moral. Elle n'a pas dormi de la nuit et l'enchaînement du 200 m nage libre et du 100 m dos lui paraît vite insurmontable. «J'ai versé toutes les larmes de mon corps», confie la nageuse. Sa série du 200 m dans la matinée, effectuée avec une combinaison Tyr en 4'06"67, ne la rassure pas et vers 13 heures, son forfait résonne dans la piscine Paul Asseman. La championne du monde de la discipline fait l'impasse sur l'épreuve. «Je ne me sentais pas capable de faire les demi-finales du 200 m où il faut tout donner et de gagner le 100 dos car Alex (Putra) et Alexiane (Castel) ont fait des bons temps. Je sais maintenant que si j'avais fait le 200 m, je ne me serais pas qualifiée au 100 dos, explique-t-elle après coup. Je préfère faire le 100 dos que le 200 libre parce que j'ai plus de plaisir en dos qu'en crawl. J'ai commencé ma carrière en dos, c'est une nage que j'aime bien.» Et le relais 4x200 m perd une de ses pièces maîtresse et l'élève de Lionel Horter n'a pas l'intention de déroger à la règle de la qualification : «Je ne vois pas pourquoi je piquerai la place d'une fille qui s'est préparée pour se qualifier.» A 18 heures, elle a retrouvé le sourire avec sa victoire sur le 100 m dos en 1'00''00. «Cela m'a fait du bien», glisse-t-elle après son titre.
Mercredi 23 avril et jeudi 24 avril : Un repos studieux
Forfait pour le 200 m et le 100 m, elle se ressource et travaille. Le jeudi est également consacré au travail et à se centrer sur de nouveaux objectifs. Lionel Horter raconte ses deux jours de repos très studieux : «Je me suis empêché de rêver, j'essayais de rester dans la réalité. Parfois, on sent des choses incroyables avec elle. Elle a parfaitement compris le travail qu'on faisait. Il faut la garder là -dedans, le vrai combat est là . Laure sait ce qu'elle a à faire, mais tout ce qui a autour est tellement pesant. Cela peut la décentrer, elle n'a que 21 ans. Il faut absolument qu'on se batte pour qu'elle reste centrée. Les deux jours de coupure ont permis de la mettre à l'épreuve sur le plan psychologique en essayant de ne pas la fatiguer. Elle a répondu à cette mise à l'épreuve.»
Vendredi 26 avril : Un 200 m dos rassurant
Dès les séries du 200 m dos, Laure Manaudou, qui a décidé de faire l'impasse sur le 800 m, prouve son potentiel sur la distance qu'elle a longtemps boudée. «Tout le monde me disait que je pouvais faire quelque chose au 200 dos, j'étais têtue et je ne voulais pas le faire, concède la championne. J'ai réussi à écouter les gens qui prédisaient cela et j'ai bien fait.» Son dernier 50 m ôte les doutes sur sa capacité à être performante sur l'épreuve. Et les demi-finales dans la soirée lui permettent de rajouter une corde à son arc en réalisant 2'08''01. Elle prend plaisir sur cette distance et les chronos s'en souviennent. «Je ne savais pas nager le 200 dos avant de venir à Mulhouse, Lionel (Horter) m'a expliqué et j'ai compris tout de suite, mais il y a encore beaucoup de choses à comprendre.» Mais elle apprend vite et bien...
Samedi 27 avril : Le 200 m dos, un nouvel horizon
Pour le sixième 200 m dos de sa carrière, Laure Manaudou se retrouve à deux centièmes du record d'Europe. Elle bat le record de France en 2'06''64 et s'ouvre de nouvelles perspectives : «Je n'avais pas l'habitude de partir vite. Habituellement, je revenais vite au dernier 50 m parce que je nageais sans les jambes pendant 150 m. Lors de la finale, je me suis dit que je devais partir vite car Alexiane nagerait vite. Si je n'ai pas eu trop de jambes pour finir le dernier 50 m, j'ai quand même réussi à gagner et à faire un super temps et Alexiane a réalisé 2'07'' ce qui est aussi super bien. Pourquoi pas deux Françaises sur le podium à Pékin ?»
Dimanche 28 avril : «Un nouveau départ»
Lors d'une conférence de presse, Laure Manaudou revient sur sa semaine à Dunkerque et sur ses choix : «Cela fait du bien de pouvoir changer de nages. Tout le monde n'a pas cette chance-là . Cela me permet de me libérer et d'oublier un peu le 400 m, de changer d'état d'esprit et de nager avec d'autres filles.» Elle évoque ses préférences pour le dos et sa joie de découvrir de nouveaux axes de travail. Le 400 m n'apparaît plus comme une obsession mais reste comme un objectif : «Cela fait quatre ou cinq ans que je fais du 400 m et cela commence un peu à me peser. J'en avais un peu assez de nager du crawl. A chaque fois que je plongeais il fallait que je fasse un temps énorme, cela m'énervait un peu. J'avais envie de changer de course et de me mettre sur le 100 libre. Je n'ai pas eu la chance de le faire parce qu'il y avait le 200 dos. Changer de course me fait du bien de temps en temps. Aujourd'hui, il y a de nouvelles stratégies qui arrivent pour le 200 m dos, j'ai beaucoup de choses à modifier et aussi beaucoup de travail, je suis contente.»
Et maintenant : Prendre le temps de bien se préparer
«J'ai envie de repos, de pouvoir continuer l'entraînement, de passer du temps avec ma famille, avec mes frères, de prendre le temps pour bien faire les choses dans l'ordre et ne pas aller trop vite», énumère la championne olympique qui se prépare à s'entraîner dur. «Quand on arrive dans une compétition et qu'on se dit qu'on n'a pas tout fait pour gagner, on a déjà perdu. Il vaut mieux faire trois mois très difficiles et être sur le podium que de se dire ce n'est pas grave si j'arrive 4e et d'arriver aux Jeux en sachant qu'on ne va pas gagner. Trois mois dans une vie, ce n'est pas beaucoup.» Après quelques jours de vacances, elle retrouvera donc la piscine de Mulhouse pour préparer son grand rendez-vous.
Sophie DORGAN, Ã Dunkerque
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