Wariner et les autres

L'image est impressionnante : dans la dernière ligne droite, l'un derrière l'autre, les trois finalistes américains foncent vers la ligne d'arrivée. En tête, l'inusable locomotive Jeremy Wariner qui a placé son accélération décisive à la sortie du dernier virage. Il s'est finalement imposé en 43''45. Pas de record mondial donc mais une meilleure performance et surtout un troisième titre majeur en autant d'apparitions depuis 2004. Derrière, LaShawn Merritt, pour la première fois de sa carrière sous les 44'' (43''96), et Angelo Taylor (44''32) ont complété le podium. Leslie Djhone a terminé à la 5e place en ayant fait les deux tiers de la course avec Wariner dans le dos, lui qui avait peiné pour obtenir son billet pour les Mondiaux. Le Français a, pour une fois, pris un bon départ et a terminé en 44''59, soit le deuxième meilleur chrono de sa carrière, deux jours après avoir battu le record de France en demi-finale (44''46). «Je suis légèrement déçu, a reconnu Leslie Djhone. La course s'est jouée à rien du tout. Dans le dernier virage, j'ai essayé de revenir mais les jambes étaient trop lourdes. Mais si on m'avait dit, un mois auparavant, que je serais en finale, j'aurais signé tout de suite. Maintenant, il faut espérer rééditer cela l'année prochaine pour les Jeux Olympiques.» «Mon entraîneur m'avait demandé d'effectuer la meilleure course possible et je l'ai fait, a, de son côté, affirmé Jeremy Wariner. J'ai très bien couru sur la fin. J'atteins mes objectifs les uns après les autres. L'année prochaine, il faudra défendre le titre olympique. Le record du monde viendra quand il devra venir.»

Felix seule au monde

Autre sensation de la soirée : l'Américaine Allyson Felix a écrasé la finale du 200 mètres de toute sa splendeur et a ainsi conservé son titre, une première depuis douze ans. Après un départ moyen, en tout cas moins bon que la Jamaïcaine Veronica Campbell, elle a fait la différence en sortant du virage, laissant ses rivales loin derrière elle. Felix a signé, elle aussi, la meilleure performance mondiale de l'année (21''81, chrono le plus rapide depuis 1995). Campbell est à 22''34 et la Srilankaise Susanthika Jayasinghe, déjà médaillée de bronze aux Jeux de Sydney en 2000, a pris la troisième place en 22''63 devant les Américaines Torri Edwards et Sanya Richards. «Cela faisait si longtemps que j'attendais de courir une course comme celle-ci, en dessous des 22 secondes. C'est génial d'avoir pu courir si rapidement. Tout s'est passé comme prévu. Après mon départ, pas le meilleur comme d'habitude, je suis resté concentrée. Je savais que j'étais capable de bien finir la course.» Autre temps fort de la nuit japonaise : la victoire de Liu Xiang au 110 mètres haies, la première de sa carrière dans un Championnat du monde. Parti à l'extérieur, le hurdler chinois a pris le contrôle de la course à la sortie de la huitième haie pour s'imposer en 12''95 après un long regard vers ses autres adversaires, à la fois curieux et provoquant. «J'étais très nerveux avant le départ, a déclaré Liu Xiang. J'ai couru aussi vite que possible. J'étais sous pression pour l'emporter mais j'ai su vaincre cette pression. Cela a été une course très rapide et n'importe qui sur la fin pouvait l'emporter.» Le grand perdant de cette finale a été le Cubain Dayron Robles, brillant en demi-finales mais 4e en 13''15 vendredi et devancé par les Américains Terrence Trammell (12''99) et David Payne (13''02).

Etats-Unis-Jamaïque : nouveau duel au 4x100 mètres

Dans les autres épreuves de la soirée, la finale du triple saut femmes a été remportée par la Cubaine Yargelis Savigne (15,28m). Elle a ainsi privé la Russe Tatyana Lebedeva (2e avec 15,07m), vainqueur à la longueur, d'un doublé historique. La finale du javelot a été enlevée par la Tchèque Barbara Spotakova avec un jet à 67,07m. Chez les hommes, au sprint, la lutte entre les Etats-Unis et la Jamaïque se poursuit. Aux séries du relais 4x100 mètres, les deux équipes se sont retrouvées dans la même course. Et ce sont les Jamaïcains qui l'ont emporté (38''02) avec une dernière ligne droite gagnée par Asafa Powell face à Leroy Dixon, qui remplaçait Tyson Gay. La Jamaïque en a profité pour établir la meilleure performance mondiale de l'année. Le Brésil, la Grande-Bretagne, la Pologne, le Japon, le Nigeria et l'Allemagne sont également qualifiés. Au décathlon, la première journée a été marquée par l'abandon de l'Américain Bryan Clay, en tête après deux épreuves puis deuxième derrière le Jamaïcain Maurice Smith. Clay s'est blessé au quadriceps lors du saut en hauteur. Après cinq épreuves, Smith occupe toujours la première place avec 4 525 points (10''62 au 100 mètres, 7,50m à la longueur, 17,32m au poids, 1,97m à la hauteur et 47''48 au 400m) devant le Kazakh Dmitriy Karpov et le Tchèque Roman Sebrle. Romain Barras occupe, lui, la 18e place du concours avec 4 068 points (11''36, 7,13m, 15,03m, 2,00m, 49,32m). En demi-finales du 800 mètres, le Kényan Alfred Kirwa Yego a réalisé le meilleur temps en 1'44''54. Chez les femmes, l'Ukrainienne Iryna Lishchynska a signé le meilleur chrono des demi-finales du 1 500 mètres en 4'03''84.

Skotnik en finale, une première

Lors de la session du matin, le 20 kilomètres marche femmes a été enlevée par la Russe Olga Kaniskina en 1h30''09 devant sa compatriote Tatyana Shemyakina et l'Espagnole Maria Vasco. Mélanie Skotnik s'est fait peur mais, pour la première fois de sa carrière, elle participera à la finale du saut en hauteur dans un grand championnat. La Française a passé la barre des 1,94 m à l'issue de son troisième et dernier essai. Lors de deux tentatives à cette hauteur, elle a pourtant surpris en arrêtant subitement sa foulée pour reprendre ensuite un nouvel élan. Une action rare mais que Skotnik a justifié en raison de problèmes de réglage.