Le relais français 4x100 m 4 nages a fini à une belle cinquième place et Sébastien Rouault a dû se contenter de la septième du 1500 m nage libre pour clôturer les Championnats du monde, dimanche à Montréal.

Simon Dufour, Hugues Duboscq, Romain Barnier et Frédérick Bousquet ont été chercher la place qu'ils s'étaient fixée comme objectif. «On finit en beauté. Le contrat est rempli», a commenté Duboscq à l'issue d'une course remportée, comme prévu, par les Etats-Unis devant la Russie et le Japon.

Pour sa deuxième finale après celle du 800 libre, le jeune Sébastien Rouault a «essayé de gérer et de revenir petit à petit. Je suis satisfait. C'est une belle fin de saison», a souligné Rouault qui a placé la barre très haut pour les Jeux Olympiques de Pékin 2008 : «Une médaille».

Ce 1500 m a donné l'occasion à l'Australien Grant Hackett de faire une démonstration. Surtout, avec ses autres victoires sur le 400 et le 800 libre, il est devenu le nageur ayant remporté le plus de titres en individuel (7) lors des Mondiaux, devant son compatriote Ian Thorpe, absent, et l'Américain Michael Phelps (6).

Deux records

Deux records sont tombés lors de cette ultime soirée à la piscine de l'Ile Sainte-Hélène. D'abord la marque mondiale du 50 m brasse. L'Australienne Jade Edmistone (30"45) a amélioré le chrono de la Britannique, désormais Néo-Zélandaise, Zoe Baker.

Le Hongrois Laszlo Cseh, dans la grande tradition de son pays pour le 4 nages, a fait avancer son record d'Europe du 400 4 nages (4'09"63). Pour la couronne, il a pris la succession de l'Américain Michael Phelps qui avait décidé de délaisser cette épreuve pour laquelle il détient le record du monde.

Enfin, chez les femmes, Katie Hoff a complété le doublé du 4 nages : après le 200 m, elle a remporté celui du 400 m, permettant aux Etats-Unis d'asseoir leur domination au classement des médailles de la natation course devant l'Australie, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud.

Par ailleurs, la Zimbabwéenne Kristi Coventry (2 or, 2 argent) a été désignée nageuse numéro 1. Chez les hommes, ce titre honorifique est revenu tout aussi logiquement à Grant Hackett.