Le Français Michel Desjoyeaux, qui a remporté mardi la douzième édition de la «transat» anglaise, entre Plymouth (Angleterre) et Boston (Etats-Unis), en 8 jours 8h29', est un surdoué de la voile, aussi à l'aise sur une coque qu'à la barre d'un trimaran.

«Mich'Desj», qui aura 39 ans le 16 juillet, possède un palmarès à faire pâlir d'envie n'importe quel coureur océanique, français ou étranger. Après cette nouvelle victoire à la barre de son trimaran de 60 pieds (18,28 mètres) Géant, Desjoyeaux aura remporté les plus belles courses en solitaire: le Vendée Globe (tour du monde en solitaire, sans escale, sur monocoque) en 2001 et la Route du Rhum (la «transat» française Saint-Malo/Pointe à Pitre) en 2002. Aces trophées prestigieux, il faut ajouter deux succès dans la Solitaire du Figaro, pépinière inépuisable de talents.

Michel Desjoyeaux vit à la Forêt Fouesnant (Finistère, ouest de la France), véritable Mecque de la course au large en solitaire et connue des initiés sous le nom de «Vallée des fous» car les «voileux» du coin s'entraînent été comme hiver, quel que soit le temps.

Né à Concarneau (Finistère), Desjoyeaux s'entraîne à 20 ans aux côtés d'Eric Tabarly sur le maxi Côte d'Or pendant la Whitbread. Comme le double vainqueur (1964 et 1976) de la «transat» anglaise, Michel Desjoyeaux partage une passion pour l'innovation, pour le petit détail technique qui fait gagner. Ses conseils aux «bizuths» de la classe Figaro lui valent d'ailleurs le surnom affectueux de «Professeur».

Après avoir navigué sur à peu près tout ce qui flotte sur une coque, «Mich'Desj» s'essaye au multicoque et, en 1990, remporte la TwoStar avec le Français Jean Maurel.

Il n'abandonne pas pour autant les monocoques et, avec un éclectisme étonnant, remporte le Vendée Globe avec le 60 pieds PRB en 2001, consécration suprême des «tour-du-mondistes».

«La 'transat' anglaise a une valeur historique. Si nous tous, coureurs français, en sommes là aujourd'hui, c'est parce qu'un certain Eric Tabarly l'a gagnée en 1964 et 1976. Nous lui devons la naissance de la course au large en France et plus particulièrement celle en solitaire», déclarait-il avant de partir de Plymouth le 31 mai.

Le classement

Multicoques de 60 pieds

1. Michel Desjoyeaux (FRA/Géant) les 2800 milles en 8j 08h29' (nouveau record de l'épreuve)

2. Thomas Coville (FRA/Sodebo) 8j 10h38'

3. Franck Cammas (FRA/Groupama) 8j 14h16'

4. Alain Gautier (FRA/Foncia) 9j 07h5'

5. Karine Fauconnier (FRA/Sergio Tacchini) 9j 12h36'