Athlé - Split

L'Europe la plus forte

Ce dimanche aurait pu être jour de fête en Croatie. Le sort en a décidé autrement. Le public, venu nombreux pour voir sa star, la longiligne sauteuse en hauteur Blanka Vlasic, a assisté à une flopée de belles performances. La capitaine de l'équipe d'Europe était très en forme et n'a commis aucune erreur jusqu'à 2,05m, synonyme de MPM égalée. Comme à chaque fois qu'elle tient cette forme, la Croate a tenté et essuyé trois échecs à 2,10 m, avant de verser des larmes de regrets dans les bras de son père. 2,10 m, un centimètre de mieux que le vieux record du monde de Stefka Kostadinova (1987), une barre qu'elle tente d'effacer depuis plusieurs années et qui ne veut toujours pas rester sur les taquets.

Les «rois David» à l'oeuvre

Toujours dans les airs, mais du côté du saut à la perche cette fois, Renaud Lavillenie et Steven Hooker ont fait le spectacle. Le Français (5,90 m) a manqué d'un peu de fraîcheur pour aller chercher le champion olympique et du monde australien à 5,95 m. Le rouquin l'a du même coup dépossédé de la MPM de l'année pour un centimètre. Sur la pelouse du stade Poljud, le Norvégien Andreas Thorkildsen, l'autre capitaine de l'équipe d'Europe, a lui aussi montré l'exemple en plantant son javelot à 89,26 m. Sur la tartan, les «rois David», Rudisha le Kényan et Oliver l'Américain, sont restés invincibles sur 800 m (1'43"37) et 110 m haies (13"11, -1,1 m/s).

Parmi les autres Français en lice, Hind Dehiba s'est illustrée en remportant le 1500 m, Mahiedine Mekhissi-Benabbad a pris la 3e place du 3000 m steeple, Sophie Duarte, son homologue féminin, la 10e. Noureddine Smail a terminé à la même place d'un 3000 m (8'11"66) remporté par l'Américain Bernard Lagat (7'54"75), auteur d'un doubléavec le 5000 m de la veille. Garfield Darien n'a pas été saignant sur le 110m haies (13"75, vent -1,1 m/s) logiquement enlevé par l'Américain David Oliver.

Au final, le Vieux Continent a pris l'ascendant sur les Amériques lors de cette 2e journée, prouvant, cinq semaines après la fin des Championnats d'Europe, que les médaillés d'or de Barcelone avaient encore du répondant. L'Afrique a conservé de justesse la 3e place, à distance (292 pts), laissant la dernière place à l'Asie/Pacifique (286,5 pts), qui s'est rapprochée avec les victoires du capitaine australien Steven Hooker et de la Néo-Zélandaise Valerie Adams (poids). (Avec AFP)