Athlé - FRA

Mekhissi-Foughali, c'est fini

La collaboration entre Zouir Foughali et Mahiedine Mekhissi-Benabbad, qui avait recommencé au début de l'année 2008, est maintenant terminée. (EQ)

Mahiedine Mekhissi-Benabbad, médaillé d'argent sur 3 000 mètres steeple aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, s'est séparé de son entraîneur, Zouir Foughali. Il devrait réintégrer les structures fédérales. Lors des Mondiaux en salle de Doha, où il a fini 8e du 1 500 m, Mekhissi-Benabbad s'est entretenu avec Philippe Dupont, le manager du demi-fond. Ce dernier ne devrait pas l'entraîner. Sa première mission consisterait à trouver un technicien au jeune Français (25 ans), de préférence à Reims sa ville natale. Pour justifier la fin de leur collaboration, Zouir Foughali a avancé des arguments économiques. «Je n'ai jamais fait ça pour de l'argent, mais là j'en perdais», a-t-il confié à L'Equipe. Mahiedine Mekhissi-Benabbad, lui, a contesté cette version. Les accrochages entre les deux hommes étaient de plus en plus fréquents. «C'est moi qui ai décidé de mettre fin à notre collaboration», a-t-il affirmé, toujours dans les colonnes de L'Equipe.

Mahiedine Mekhissi-Benabbad avait été entraîné par Zouir Foughali dès son enfance. Puis il était parti à l'INSEP. Et était revenu à Reims en janvier 2008, huit mois avant son exploit olympique. La suite avait été moins réussie. Perturbé par une pubalgie, Mekhissi-Benabbad avait abandonné en séries du 3 000 m steeple aux Mondiaux de Berlin l'été dernier. Et il avait couru le 1 500 m à Doha car il n'avait pas de chrono référence sur 3 000 m. Or, en juillet prochain, MMB est ambitieux. Il vise la médaille d'or aux Championnats d'Europe de Barcelone.