Elle est née d'une mère bretonne et d'un père martiniquais. Solen Desert cultive ses deux cultures. La Brestoise de 24 ans ne quitterait sa région pour rien au monde, excepté les Antilles où chaque année, elle retrouve la terre de ses ancêtres. « Je suis née à Brest mais je retourne en Martinique tous les ans pour les vacances ou des compétitions d'athlétisme», précise cette jolie métisse, passionnée de décoration intérieure.

Avant de se spécialiser sur le 400 mètres, Solen Desert a débuté l'athlétisme par la course à pied : « C'est mon père qui m'a initié. J'ai fait du cross dès l'âge de 9 ans. C'est lui qui m'a donné le goût de l'effort.» Par la suite, la jeune fille s'essaye au saut en longueur et en hauteur avant de se tourner vers le 200 mètres. Un entraîneur du Stade brestois, Laurent Lebras, avec qui elle continue de collaborer, la repère et l'oriente vers le 400 mètres : « Solen est grande et longiligne : 1,80 m pour 60 kg, c'est un gabarit idéal pour faire du 400 mètres. Dès la première année où elle a fait du 400 mètres, elle est devenue championne de France junior(en 2000) et depuis elle n'a pas cessé de progresser.»

Solen Desert fait ses débuts en 2002 en équipe de France lors de la Coupe d'Europe à Annecy. En 2003, elle est vice-championne d'Europe espoirs, la même année que Ladji Doucouré, Ronald Pognon et Leslie Djhone. Elle décroche son meilleur temps en 2005 à Angers aux Championnats de France où elle l'emporte (51"52). A Göteborg, l'étudiante en dernière année de STAPS visera une place en finale. « Les Championnats de France à Nancy n'étaient qu'une étape. J'ai axé ma saison sur les Europe et le point culminant de ma forme sera à Göteborg.»

L'an dernier aux Mondiaux d'Helsinki, la Bretonne avait été éliminée dès les séries. Elle en garde un souvenir douloureux. « Cette saison, on a fait en sorte pour que Solen passe les deux premiers tours, précise Laurent Lebras. Elle a toujours eu des mises en action difficiles. Une fois arrivé en finale, tout est possible. Elle peut viser le podium.» Avec sa discipline, Solen Desert n'échappe pas à la comparaison avec Marie-José Perec. « Cela reste mon modèle, souligne t-elle. Je regarde souvent ses courses et je suis toujours impressionnée par sa foulée et son amplitude. J'essaye de m'en inspirer. Mais, pour moi, elle reste un mythe.»

La licenciée du Stade brestois considère qu'elle aura atteint sa pleine maturité aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008. Mais, avant d'envisager les JO, son coach reste lucide et ne veut pas brûler les étapes : « Solen progresse par pallier, explique Laurent Lebras. Cette année, il faudrait qu'elle obtienne des résultats à Göteborg sinon elle aura du mal à repartir à l'entraînement. L'an prochain ce sont les Championnats du monde et le niveau sera très relevé.»

Après sa carrière, Solen Desert voudrait devenir professeur de sport : « Il faut que je prépare ma reconversion car je vis tout juste de l'athlétisme. Je suis loin de gagner des sommes mirobolantes. Cet hiver, j'ai été blessée et j'ai gagné beaucoup moins d'argent.»